日本が明治維新を遂げ、世界の近代国家の仲間入りをしようと息せき切って走っていた1887(明治20)年、日本初の化学肥料製造会社が生まれました。きっかけは、後に世界的化学者となる高峰譲吉が、留学先のイギリスで化学肥料を知って感銘を受け、帰国後、日本でも化学肥料の企業化が必要だと渋沢栄一に進言したこと。日本資本主義の父といわれた渋沢栄一は「農業の盛衰は国家の盛衰に関わる。国家のために実に有益な事業である」と賛同、益田孝(三井物産初代社長)らとともに発起人となり、日産化学の前身となる会社を設立したのです。

その設立趣意書には「倶(とも)に世の鴻益(こうえき)を図らんとす」、すなわち、世の多くの人たちに広く利益をもたらしたいという想いが書かれています。国や人々の将来を考えたリーダーたちが力を合わせることで、日本初の化学肥料が生まれ、日本の農業は大きく発展したのです。